当然有正面经历,也有负面经历。美国人在谈论女人时说道:“男人无法忍受女人,但却离不开她们。”这句话也同样适用于我们对银行家和经纪人的评价。
我有许多与银行打交道的丰富而宝贵的经历和故事。最初是跟大银行打交道,甚至是全世界最大的银行,后来又有小型私人银行、银行家、银行世家。而其中,可能要数银行世家的故事最有趣了。
当人们提到私人银行家时,一个名字超过一切罗斯柴尔德。这个名字是犹太金融贵族的化身,它代表了财富、权利、威望,以及世界上最昂贵的葡萄酒(虽然最后提到这点,但却是最重要的)。
罗斯柴尔德家族是当之无愧的“ 王者的银行家,银行家的王者”。当然,世界上还有其他一些著名的犹太银行家,如双堡和伦敦的沃伯格,科隆的奥彭海姆,慕尼黑的奧福豪斯,以及柏林的布雷克劳德和门德尔松。在我小时候门德尔松的银行与比利时、法国、荷兰政府有很频繁的来往。
但是,这些公认的当之无愧的富豪家庭却没有一个能盖过岁斯柴尔德家族,即被称为法兰克福五人的光辉和威望。当人们提到19世纪世界史时,不可不提到罗斯柴尔德家族,因为他们给这个时代打下了如此深刻的烙印。他们财富之多,只有将他们所有客户的财富加总,才可与这个家族的资财相匹敌。人们将他们称为犹太人中的贵族阶级。但什么才是犹太人中的贵族阶级?按照我的定义,那就是这个家族曾经不只三代人掌控了当今三种语言的三大技能 写、读、算。
仅仅靠财富也不能拥有这一称号, 否则,今天在纽约就生活着很多犹太人中的贵族阶级。学识、教育、传统、品格都是起到决定作用的标准。
在当今时代的冲击下,他们的集团以及其他犹太银行家的集团都已经呼啸而去。开头大写字母R.F. ( Rothschild Freres 弗雷利斯.罗斯柴尔德)与R. F. ( Republique Francaise 法国政府)意义相同的时代很早就已经过去了。法国密特朗政府推行国有化政策后,在80年代初期,在瑞土、法国和德国的某些地方他们只有一些残留势力。然而有几位神奇人物,尽管他们的力量被削弱,但对于公众仍然有所影响。许多人猜测,今天在罗斯柴尔德名字背后仍然有犹太金融寡头的秘密力量。他们并没有变得贫穷,昔日的光辉仍旧足够强烈,使得他们在已经退隐的市场缺口中的生意继续兴旺发达、欣欣向荣。很久以来,罗斯柴尔德这一名称就已经另有解释了,有几家罗斯柴尔德公司,他们跟该家族其实并没有任何联系。
然而真正的私人银行家是服装批量生产的最重要的裁量剪刀。他们以私人的方式向客户提出意见,这一点在大钱庄那人际关系淡漠的气氛中早就遗失掉了。私人银行认识他的客户,认识他们的金库,可能甚至还认识他们的女朋友和情人。私人银行家区分对待颤巍巍的老妇人和夫妻,区分对待必须照顾子女、孙子女的父亲和有资产的年轻小伙。他甚至可以决定一位父亲应该给女儿多少嫁妆。
大银行则相反,他们通过服务窗口提建议,并且很少仔细地研究客户的需求。最好的情况是委托人可受到投资顾问的接待。投资顾问可能有几年处理交易所事务的经验,却没有按照客户的个人情况与他们打交道的经历。投资顾问从交易所的信件、报纸文章,或者从一个不存在人际关系的搜索部门的服务中获取有用的建议。正如前面我所提到的,我曾经与大概70位经纪人和投资银行家合作过。他们当中我所熟悉的充其量只有5位。一个著名的花腔女高音的咏叹调中有一段特别美妙的词:“ 奥斯卡知道,但他没说。”我将这个漂亮的句子转变成:“经纪人说了,但他却不知道。”