巴菲特的生活经历和生活喜好及如何开始涉及股票市场
我到奥马哈拜访了巴菲特几日,他的办公室位于一座现代大楼的高层,整洁又朴素,架子上摆放着文件,桌子上有一盒软糖,巴菲特不时地从里面取上几颗。味道很好——喜诗糖果生产,伯克希尔-哈撒韦持有它的股份。书架上除了其他金融书籍外,还摆着格雷厄姆和多德的《证券分析》的不同版本。
巴菲特面色红润,看起来很友善。他脸上显现出一副不安的神情,两脚搭在桌上,给自己倒了一杯百事可乐,兴致勃勃地开始讲述他所想的,言语之间显露出美国中西部人所特有的平板语调。他说:当我还在华盛顿伍德罗威尔森高中上学的时候,(一边忙着重新向杯中添满百事可乐,往里面倒了些糖水樱桃,然后又多倒了些进去。)另一个孩子和我创办了威尔森投币机公司。当时我只有15岁。我们把重新改装过的弹子机租给理发店老板。在华盛顿,经营弹子机是要付印花税的。我记得我们是唯一买过弹子机的人。第一天我们用25美元买了一台旧机器,把它摆在一家商店里。当那天晚上我们回去时,它里面有了4美元。我觉得自己找到诀窍了。(喝完一杯百事,他倒了另外一杯,加了些糖水樱桃。)最后我们每周能赚50美元。我从没想到生活这么美好。高中毕业之前我就用1200美元在内布拉斯加州东北部给自己买下了一块未耕种过的农场。
巴菲特的父亲曾经担任过四届共和党的国会议员,后来成为一名股票经纪人。他是一位狂热的极端保守主义者,但却深受孩子们敬仰。作为-个正直的人,他对于金钱的兴趣很小:当国会议员的收入从1万美元涨到1.25万美元时,他把涨的那一部分又退还给了财政部。他认为巴菲特的赚钱活动很有趣,仅此而已。他更希望自己的儿子将来成为一名牧师。
12岁时,巴菲特喜欢上了障碍赛马,并编写、出售过一份叫做《马童快讯》的赛马小报。他曾说服父亲向国会图书馆借阅所有关于赛马下注的书籍,今天人们不禁会猜想图书馆当时对于议员的要求作何反应。
此后,他又到球场捡高尔夫球,然后转手倒卖,还在《华盛顿邮报》做过报童,揽下好几条销售路线。他9000美元的原始收入中的大部分都是送报赚得的,后来他用这笔钱支付了大学的学费。
他同时也对股市技巧分析很着迷,并研发出他自已的一套分析市场时机信号的方法。然而,这些对他都没有什么实际意义。在就读于内布拉斯加大学期间,他阅读了本杰明·格雷厄姆的《聪明的投资者》,之后他在1949年放弃了自己的方法。接下来的几年中,他在哥伦比亚大学求学,因为格雷厄姆和多德都在那里执教。
巴菲特在《名人录》里发现本杰明·格雷厄姆是政府雇员保险公司(GEICO)的主席,如下图所示,这家公司绕过经纪人,直接通过邮件销售汽车保险。他在一个星期六直接找到这家公司,敲响了办公室的门。门卫终于开了门,巴菲特向他询问是否能和什么人谈谈这家公司。门卫带他上了楼,在那儿的一间办公室里他见到了L·A·戴维森,也就是后来的首席执行官。巴菲特跟他探讨了5个小时,谈话结束后两个人都对这家公司和它的股票的前景感到兴奋。
本杰明·格雷厄姆
毕业后,巴菲特主动要求无偿为格雷厄姆工作,但被他婉拒了。因此他回到了奥马哈,进入父亲开办的股票经纪公司工作。他积极地宣传GEICO,结果却发现困难重重。其实,一些保险业者向巴菲特的父亲施压,要求他阻止巴菲特替一家没有代理权的保险商作宣传。
很快,巴菲特又有了新想法。他觉得只要人们了解了一个公司,那就一定有办法让这些人购买这家公司的股票。比如,堪萨斯城人寿保险公司的股票以它法定盈余的3倍价格来交易,或者说收益率达到了33%,而购买保险的投保人的收益却只有2.5%的年增长率。巴菲特认为堪萨斯城人寿的总代理商如果每天都销售保险,并向堪萨斯城邮寄支票,那么就一定知道这家公司的真实存在,所以自然能够成为购买股票的潜在客户。然而事实正好相反。这名代理商为他自己和家人购买了人寿保险,因为他对保险单中按复利计2.5%的收益很满意,但他却拒绝购买按复利计收益为33%的股票!巴菲特怎么也无法引起他购买自已公司股票的兴趣。
1952年,巴菲特21岁。在接下来的几年里,他在报纸上登出了投资培训班的广告,希望借此吸引客户。他还花100美元听了戴尔·卡内基的一堂关于演讲的课。他的这些“学生”中,有一些开始进行投资,有的后来还成了百万富翁,甚至亿万富翁。