期货交易自产生，历经百余年的发展和完善，已成为一种相当成熟的、高层次的贸易方式。这是与期货市场本身所具有的两个基本经济功能密不可分的：

(1)回避市场风险(转移价格风险)的功能。在当今经济的每一个环节都无法避免不同程度的价格波动，即价格风险，因而人们都希望转移这种价格风险，期货市场正是回避经营风险的理想场所。期货交易者可以通过在期货市场上做“套期保值”交易来达到转移价格波动风险的目的。

(2)发现合理价格。期货交易所是一个公开、公平、公正、竞争的交易场所。众多影响供求关系的因素集中于交易所内，通过公开竞价，形成一个公正的交易价格。这个交易价格反映各种因素对所交易的今后某一个时期、某一特定商品的影响，多被用来作为该商品价值的基准价格，并通过现代化的信息传递手段迅速传递到全国各地。全国各地的人们利用这一至关重要的价格信息来制定各自的生产、经营、消费决策。