个人投资者要想通过自己选取个股来获得整体高回报是有困难的。对于大多数人来说，投资于共同基金的效果可能会更好。

共同基金是一种集合投资工具，它把从很多投资者那里收集起来的钱变成一个投资组合。这个投资组合是由专业的投资管理公司来管理的。

当投资者投资于一个共同基金时，就相当于购买了这个投资组合中的一个份额，而不是投资于这家投资管理公司本身。

共同基金已经有很长的历史了。最早的共同基金出现于19世纪20年代的欧洲。到21世纪，共同基金产业已十分壮大，全世界成百上千万的投资者都持有共同基金的份额。在共同基金最发达的美国，共同基金仅位列银行和保险公司之后，是金融行业中的第三大产业。

多数国家对共同基金有着严格的规定，以保护广大投资者免受欺诈和损失。法律经常规定基金不得从事某些高风险投资，基金的资产则须由托管人——如银行——而不是基金管理公司自己持有。

投资共同基金的主要原因是：

(1)更多样化的投资个共同基金可能持有100种或更多的证券，比个人可以购买的种类要多得多。

(2)更有经验的管理——总的来说，职业基金经理人比个人投资者的业绩要好，因为有着严格的程序和规定使他们的行动更有规范，不会意气用事。

比起个人投资者，职业基金经理还能获得更多的研究成果和信息，这就使他们能够控制风险、抓住市场时机。

(3)节省时间——对于一个股票投资狂，股票可能会占去所有的自由时间。而如果其投资在一个好的共同基金上，就可以节省大量时间。

(4)更符合你的财力——有时股票价格太高，个人根本买不起(这并不意味着它一定被高估了)。而在共同基金中，只要花1万元购买基金就可以实现对这些股票的投资。

(5)规模经济——在股市上，共同基金支付的交易成本更低。