沙特阿拉伯石油设施9月14日遭到袭击，这一袭击导致沙特每日减少570万桶、相当于该国50%的石油产量。受此影响，国际油价暴涨，从而给美联储9月降息——这一“板上钉钉”的行动平添变数。联邦基金期货市场的交易员认为，美联储9月维系利率不变的概率大幅抬升，从前一周的5.4%上涨到34%。从历史看，石油价格变动对美国CPI影响很大，但一般而言，美联储货币政策指引恐怕更加看重“核心CPI”的变动，所以更多人认为，美联储会如约降低联邦基准利率25个基点。

无论如何，油价大涨给美联储行动增添了一个重大的变数，这一点毋庸置疑。最希望美联储“大降息”的特朗普估计心急如焚，在“沙特事件”发生后的第一时间，立即出面喊话，承诺出售美国石油战略储备以确保市场供应。其背后的潜台词无非是说：“沙特事件”不会影响国际石油供应，而油价上涨也是暂时的。9月15日，特朗普表示：基于对沙特袭击可能对油价产生影响，我已授权在必要时从战略石油储备中释放原油，尽管具体数量有待确定，但足以使市场供应充足。另外，特朗普还指示有关部门，加快德克萨斯州和其它各州正在等待审批的输油管线项目。

很多人认为，“沙特事件”会与美国抢占沙特市场份额的机会，所以美国抛售石油战略储备至少可以一举两得——压油价，抢市场。这是趁火打劫？理论上说，这样的分析有道理，但其实也没那么容易。9月16日当天，俄罗斯政府宣布一项决定：从10月1日起，俄罗斯将下调石油出口费用，至87.2美元/吨。市场普遍认为，这是俄罗斯扩大出口，争夺市场的努力。最新数据显示，今年8月以来，俄罗斯石油产量已经攀升至1129.4万桶/日，超过了产油国“减产协议”所规定的上限。

可见，“沙特事件”之后，国际石油市场的格局势必进一步发生改变。实际上，历史上全球最大的石油输出国是沙特，但近年来，其净出口数量却经常被美国超越，而紧随其后，石油出口量大幅增长的是俄罗斯。如果俄罗斯能够抓住机会，其石油出口会不会超越美国？全球石油市场会不会变成美国和俄罗斯竞争的格局？如果“沙特事件”让整个中东地区彻底沦落为“内乱的战场”，那这样的格局应当是可以预期的。其实，中东的战场上，我们明白地看到了美俄较力的过程。

沙特毕竟是中东最重要、最核心、最具实力的国家，石油输出国组织（OPEC）的“领头羊”，也是美国在中东最核心的盟友，同时也在中东和平稳定的“压舱石”。但是，近年来情况有所变化，随着美国石油自给、甚至成为净出口国，沙特之于美国的意义开始弱化。至少在经济上，美国和沙特从同盟者的关系转向了竞争者的关系。

我们知道，国际石油交易美元计价结算——这是美元霸权的基础，而之所以能够达成这样的结果，沙特功不可没，是它说服OPEC的其他国家。但随着发展，中东各国通过无休止的战争更多地看清了美国的真面目，从而加入全球“去美元化”进程，尤其是伊朗作为中东大国，在这个方向上已经走得很远。所以，如果美国对态势再无能力去100%控制，那它势必变成“肇事者”，把中东彻底搞乱，而把自己变成“石油王国”，用自己的石油，维系美元在石油计价、结算过程中的地位。

沙特在这次事件中表现得“极其理性”，这好像有点一反常态。为什么？指望美国替他出头吗？也许。但最大的可能是：美国把空前数量武器卖给中东。