许多公司的现金资产头寸与其股票价格之间的差异,部分得被归咎于大量股份的发行,这些大量发行的股份将资金从股东的口袋转移到公司的保险柜。根据纽约证券交易所编辑的资料,在1926至1930年间,挂牌公司所吸收的资金一项就不少于50亿美元。
在这个时期,向公众发行的公司证券总的销售额超过290亿美元。这些资金中,只有一小部分转移给了私人,其主要的部分都给付了企业,或者用于厂房及附加设备的扩建。或者用于增加流动资金。
同时不应忘记的是,数额巨大的资金以未分配收益的形式积累起来,在这个巨大的现金流入之后,毫无疑问,公司的保险柜仍然在膨胀,尽管存在那些花费掉的、损失掉的或以红利分配掉的资金。
但是,那些供应这笔巨额资金、购买新发行股份的投资者,认购增发股份的股票持有人,他们怎样了呢?他们现在并没有很多财富,也并未为过多的资金所负担。他们拿出白己的资金来充实公司的保险柜,他们大量借贷为了这些公司能够清偿债务。
荒唐的结果是、那些拥有富有的美国企业的人自身却很贫穷。典型的股乐背上了沉重的财务负担,而他的公司却拥有大量的现金。这些晚上,公司的财务主管睡得正香,而公司的股东却疲于奔命。诚然,公众拥有更多的股票证书代表他们应该被给付的份额,同时每个证书又代表对公司持有现金的所有权。尽管这样,这并不能帮助我们的股票持有人。
他们不能凭借股份背后的现金从银行借款,或者增加其现有的贷款。如果他想转让其股份的话,他必须接受股市行情所报出的价格;如果他请求公司的经理给他一些属于他自己的现金,经理们可能会挥手示意让他走开,并报以怜悯的微笑。也许他们会如此慷慨慈爱,以至以当前的市场价格购回他的股份--这相当于其公平价值的一小部分。
与此同时,新时代日子里现金从公众到公司的慷慨转移,不仅给证券持有人带来了无尽的烦恼,它也严重地削弱了我们的银行结构。商业性贷款一直是我们信贷系统的核心和保障。相比较而言,证券业贷款规模更小,在地位上也居于次要位置。
但是,近年来公司和公众在这两项贷款之间做了些什么呢?他们已经清偿了商业性贷款的精华部分,用证券业贷款取代了商业性贷款的位置。银行不再直接借给大企业,而是被迫以股东的股份作为抵押品贷款给企业的股东,或者为银行自己的利益购买证券。
整个事件的发展已经证明给股乐造成了巨大的灾难,给银行造成了尴尬的局面,借贷最好的方式已经被最差的方式取代了,贷款的安全性和某种程度上发放贷款银行的偿付能力,已经变成受股票市场价格波动的控制,而不是取决于我们大公司的财务能力。
成千上万的股东,他们公司事业的所有者——发现自己今天处于一种荒唐的境地。他们股票的市场价值,例如只有1 000万美元,它的借贷价值最多为800万美元。然而这个公司不仅在其保险柜中有1500万资金,还能用其数以百万计的其他速动资产作抵押借取吏大数额的资金,如果公司的所有者能够真正控制这样一家公司,那么他们不仅能够取出1500万美元现金,还能够从银行借取500万美元的贷款,同时伴随大量的普通股,拥有一个良好的营业情况。
同一家银行,对以每股10美元贷款给股东犹豫不决,却会很乐意贷款给公司,其所贷款项足以让公司给股东每股支付15美元。
想想两个巨大的反差吧,一方面,一个典型的标准企业有着大量的现金和信贷资源: 另一方面,拥有这家企业的人们将大量的现金注入企业的保险柜,他们却不能借取哪怕是他们所有企业的现金价值的一小部分。
在经济繁荣时期股东对其公司的过分慷慨,与今天公司对其股东的过分吝啬,造成了现在这个结果。
银行在这样一种情况下似乎像合谋作恶的人,但是事实上,他们也是这个环境的受害者,被一个充分构思的系统施加了不利条件,这一系统与当前的实际情况不协调。银行家们受过良好的教育,他们被指示要首先考虑商业性贷款。但是现在谁是商业性贷款的借款人呢?拥有良好的以往的(如果不是最近的)信贷记录的大公司,他们会因为季节生的原因而要求借款吗?根本不会。这样的公司不需要银行为帮助,他们从股东手中融通资金,并且此时这是一种很好为融资方式。
现在只剩下了三种类型的银行贷款人:
(1)规模小的或者私有的企业,其经营情况可能好,也可能不好;
(2)在最近繁荣时期甚至还有着不良信贷记录的大工业公司;
(3)失路和公用事业企业,他们需要临时性的(现金)融通,这中企业只有依靠永久的融资才能产生效益,这可是经常带长麻烦的源泉。
因此,我们必须认识到,好的商业性贷款将证券抵押贷欠的替代既对我们的银行系统有害,也对大批的股东有害。那么这种情况是否有解救的方法呢?当然有解救的方法,而这是一个非常简单的方法。让公司将其正常经营活动所不需要的多余资金返还给他门的股东。
这种行动产生的当即效果有利于股东个人,它给付股东现金以满足他的紧急需要或用于他认为合适的用途。第二个结果是,在公众意识到关国企业背后强大的现金资产的同时。
受影响股票的价格和证券市场总的价位都会提高第三个结果是,改善了我们银行结构的平衡,补偿了一大部分好的商业性贷款(特别是当商业重新开始膨胀时),以及使得定数量被冻结的证券业贷款得以偿还。