有一个老师给一群劣迹昭著的学生上了一堂课，她在黑板上出了一道选择题，题目是：你认为以下三个人中哪个将来会成为世人仰慕的楷模？

A）笃信巫医，有两个情妇，有多年的吸烟史，而且嗜酒如命；

B）曾经两次被赶出办公室，每天要到中午才起床，每晚都要喝大约1公升的白兰地，而且曾经有过吸食鸦片的记录；

C）曾是国家的战斗英雄，一直保持素食习惯，热爱艺术，偶尔喝点酒，年轻时从未做过违法的事。

学生们几乎都选择了C。理由很简单，前两个人愚昧无知，不思进取，生活习惯比较差，将来不可能有什么大的作为；而第三个人则不同，他有着耀眼的功绩，有着明确的目标，有着良好的生活习惯，成为一个受人景仰的人完全有可能。

等学生们通通发过言后，这位老师微笑着，淡淡地说：

孩子们，你们说得很有道理，可你们的判断都错了。而事实上，前两个人成了受人尊敬的英雄，而后一个人成了人人唾弃的杀人狂。这三个人分别是，美国总统富兰克林·罗斯福，英国首相温斯顿·丘吉尔，二战头号战犯阿道夫·希特勒。

学生们听后目瞪口呆，他们怎么也想不到这三个人的命运会有如此大的偏差。老师又接着说：

其实，一个人未来是什么样子，根本没有哪个人能说得准。人非圣贤，孰能无过。虽然过去你们身上有着这样或那样的不是，但如果你们能改过自新，重头再来，谁又能保证你们将来不会成为第二个罗斯福和丘吉尔呢？

多年后，这群“问题”学生都成了社会上的精英人才。回首往事，他们依然感慨万千，原来过去真的不代表未来。过去，不等于现在成功，将来也成功；而过去失败，不等于现在失败，将来也失败。

在102岁以前，乔治·道森一直是一个默默无闻的人。直到90岁时，他才猛然意识到自己的这一生都虚度了，似乎应该在这个世界上留下点儿什么。于是他随即进了扫盲班，开始学识字，学文化知识。后来他爱上了写作，并孜孜不倦地朝着这个方向前进，终于在他102岁那年，完成了自己的处女作《索古德的一生》。

这本书刚刚上市，就引起了巨大的轰动，成为美国当时最畅销的书籍之一，乔治·道森也一下子从一个名不见经传的小人物，荣升为一个人们喜闻乐见的大作家。