一旦你让钱为你工作,它将成为你很好的朋友,不费吹灰之力,你的兜里就会因钱生钱。譬如,你在自己的储蓄账户存上500美元,存款利率是5%,一年后,你不用靠修剪草坪或清洗五辆汽车就可多赚25美元。这样看来,你的钱会自动生钱。
这25美元起初看来并不起眼,但看看连续10年每年储蓄500美元会发生什么呢?在你投入第10笔储蓄的那年年末你已经连本带利拥6603.39美元了,其中5000美元是你的本金,再加上1603.39美元的利息。
如果你将这500美元投入股市而不是存入银行,那么,在你享受生活的同时,就可能赚更多的钱。平均而言,如果把钱投入股市,那么你的本金每7~8年就可能翻一番。许多聪明的投资者学会了利用这一点,他们意识到对未来而言投资致富和劳动致富同样重要。
沃伦巴菲特现在是美国排名第二的富翁,他就是运用储蓄进行股票投资发家的。开始的时候,他就像许多其他孩子一样靠送报纸挣钱。他攒下每一美元,并在很小的时候就懂得钱的未来价值。对他来说,在商店里看到的一台400美元的电视机,不仅仅是一件价值400美元的消费品,他还在思考如果把这笔钱用于投资而不是消费,这400美元20年后到底价值几何。正因为如此,他从不花钱买不需要的东西。
如果你及早储蓄和投资,终有一天单靠钱生钱就够你生活所需,就像你有一个有钱的姑妈或舅舅寄给了你下半辈子所需要的所有现金,而你甚至不需要写感谢信,也不必在他生日的时候前去探望。这就是所有人都向往的财务自由的机会,自由地去自己想去的地方,做自己想做的事情,而钱则自动生钱。如果不在年轻的时候就养成每月定期储蓄并进行投资的习惯,这一切都有如天方夜谭。
有鉴如此,最好的情况是你从工资中直接省下一部分用于投资。次好的情况是,你是个月光族。最糟的情况就是用信用卡赊账消费,负债累累,在这种情况下,你是在付利息给别人,常常是付给信用卡公司,信用卡公司在赚你的钱,而不是你用钱生钱。从希尔斯到壳牌再到那些发行信用卡的银行,都希望你用信用卡分几次支付账单。他们在用自己的钱为你买单实际上这是你在不知不觉中向他们贷款。他们为你未付的款项向你收取很高的贷款利息,可能高达18%，看来,他们从你身上的资产回报率甚至高于从股市所得,换句话说,对信用卡公司而言,投资在你身上比投资股市的回报更大。
如果你用还款利息为18%的信用卡买了一台400美元的电视机,那么,你每年要为这笔贷款多支付72美元。如果你每月只用最低额度还款,并让欠款一直累积,到最后这台400美元的电视机将花去你800美元。数百万的信用卡持卡人都不太明白这个道理,否则,全体美国国民信用卡消费产生的银行贷款不会高达3400亿美元!据估计,1995年使用信用卡向银行支付的利息将达450亿美元,也就是说,每年人们为了超前消费,需要额外支付450亿美元。
消费者为了获得所谓的“即时的满足付出了高昂的代价。他们查阅广告、货比三家也就省下了几块钱,然而用信用卡贷款支付,最后却多损失了几百美元。对此,他们甘之如饴,甚至从来都没想到过自己潜在的损失。
45年前,在大莱卡还没有发行第一张可以在多家商社使用的信用卡之前,人们只有在手头有了足够的现金时才去商场买东西。他们为电视机、电器、家具、旅行等开销而储蓄,这可能要花上他们6个月、9个月甚至几年的时间才能存够钱,但他们从来不用付利息。
也许你不相信,用这种原始的方式来购物虽然得不到即时的满足,但也常常很有乐趣。因为当你为买电视机而攒钱时,你就可以坐在客厅里谈论拥有电视机的乐趣,可见想象电视机、洗碗机或一套新的服饰本身就是一种乐趣。
那时,人们感到自豪的是,为了一次性支付购买某件物品,他们可以努力工作,做出一定牺牲。而向银行借款会使他们惶惶不安,所以,一旦偿还房贷,他们就会邀请所有邻居来家庆祝。直到20世纪60年代美国人才开始使用信用卡,直到80年代大多数家庭才开始习惯使用住房按揭贷款、汽车贷款、信用卡透支消费。时至今日,许多家庭正处在最糟的情况下银行在赚他们的钱,而他们在股市投资或银行理财中一无所获。他们每年支付的银行利息少则几百美元,多则几千美元。如果是在为房子或公寓付息尚可理解,因为它们的价值会增长,但为汽车、家电、衣服或电视机付息则不然,使用时间越长它们越不值钱。
负债的结果和储蓄投资的结果刚好相反,欠债越多,你就会越痛苦。
在美国的家庭中,入不敷出的家庭比比皆是,政府自己也债台高筑,负债高达5万亿美元。现在,美国纳税人缴纳的每一美元中有15美分是用来偿还国债利息的,而且这一数字还在上升。政府之所以会债台高筑,就是因为它的支出超过收入,缺口部分就向个人、养老金、银行、国外政府等一切债权人来借。我们经常听到关于平衡预算、削减赤字的讨论,但每年都会在原来的基础上增加1000亿美元、2000亿美元、3000亿美元的新赤字。
我们可以想象一下,去年你用信用卡消费1000美元,今年你用同一张卡买了900美元的东西。除了华盛顿之外,所有地方的人都会说你又增加了900元债务,因为你的信用卡贷款总额达到了1900美元。只有华盛顿人看法不同,他们说你减少了100美元的债务,因为你去年欠了100美元,今年只欠了900美元。
这就是为什么政府一边在庆祝削减赤字,一边赤宇还在不断增长的原因。譬如,今年新增债务2000亿美元,他们却说这是减少了债务,因为去年他们借了2500亿美元。这根本不是削减,而是新的2000亿美元负债加利息,需要我们的孩子乃至孙子去偿还。长此以往,债务还将累加,除非政府能停止使用“信用卡”,量入为出地使用税收收入。而现在的政府正处于最糕的状态,是我们不应该学习的坏榜样。
美国人也曾是一个喜欢储蓄的民族。各种收入水平的人都尽量多地赞下闲钱,一般存在当地银行的储蓄账户里。他们从利息中获益,最终可以将这笔钱用于房屋首付,或买东西,或留作不时之需。与此同时,银行有了这些储蓄可以贷款给购房者、房产商及各类企业。
一个高储蓄率的国家可以集中财力投资于公路、电话网络、工厂、设备和一切可以使公司生产出价廉物美行销海外的商品的创新科技日本。
就是一个实例,日本在第二次世界大战中几乎被摧毁,但它居然恢复了过来,并成为世界经济强国。日本一开始卖塑料玩具和小玩意,“日本制造”曾一度成为笑柄,但很快美国的大马路上三辆汽车中就有一辆日本车,日本电视更是普遍进入美国家庭,“日本制造”成为高科技和高品质的象征日本之所以可以重建它的产业和城市,就是因为它的高储蓄率。现在日本仍是一个储蓄大国,美国在这一方面要奋力追赶,因为我们早已抛弃了曾经的储蓄习惯。当我们每年从年收入中省下4%时,日本人、德国人、中国人、印度人和许多其他国家的人省下了0%、20%甚至更多。我们在使用信用卡方面领先于世界其他国家,其实质是我们在借钱购买当下想要却无力支付的东西。为了自己也为了这个国家,请竭尽所能攒钱投资吧!