GEICO保险：浮存金借力，助我上青云

最早投资时间：1951年

清仓时间：仍然持有

收益率：不详

1951年，21岁的巴菲特在一份商业期刊上发表了一个帖子，叫做《我最喜欢的那个股票》（The Security I Like Best），猛吹了一家叫做GEICO的汽车保险公司。他说这家公司：

1. 所在的行业好，车保险是刚需，且年年续费。

2. 没有库存、收账、劳工和原材料、产品过时与设备老化等问题。

3. 保险直销，客户收到的都是标准化合约，没有中间商赚差价，成本低，1949年承保利润率达到27.5%，而其他的一些财险公司只有区区6.7%。

4. 市场大，目前50个州里仅拿了15个州的牌照，很有成长前景。

5. 股价低估，8倍市盈率，未体现成长溢价。

6. 我的好老师格雷厄姆是这家公司的董事会主席。

当然彼时青涩的巴菲特尚未提到浮存金这个大杀器，或许也尚未发现。由于过于喜欢GEICO公司，21岁的巴菲特用超过一半的个人资产——10282美元——买入GEICO股票，次年以15259美元脱手，完成了这次漂亮的吹票动作。当然二十年后这笔卖掉的股票会价值130万美元，让巴菲特自愧弗能长期持有—— 一次快进快出的夺利战斗，但多年后发现赢了一场小仗却输了整坐江山，想必也是许多投资者的扼腕之处。

不过七十年代中旬形势急转直下，GEICO的管理层在计算理赔成本时犯下大错，保费定得过低，导致公司差点破产，股价从61美元跌到了仅2美元。Jack Byrne 出任救火CEO，扶大厦于将倾。出于对保险行业的了解、对GEICO底层竞争力的认可、也出于对新一代管理层的信任，1976年至1980年期间伯克希尔买入GEICO三分之一股份，并在1995年完成了对GEICO的整体收购。巴菲特将其称为：既有深度，又有广度，还有成本优势的公司。负责承包部门的Jack Byrne与Bill Snyder，和投资部门的Lou Simpson，组成梦幻团队。

顺便说一句，买保险的钱来自于行将就木的伯克希尔纺织厂提供的现金流；而后纺织厂关门大吉，伯克希尔的名头与灵魂摆渡给了保险业，也不得不说是一种冥冥之中的时代传承，从那时侯开始，“伯克希尔的主业，就是保险。”

保险业务除了有良好的利润率以外，最大的甜头是为伯克希尔提供了大量的低成本资金——浮存金（float），也就是在保险赔付之前就已经收到的保费。浮存金可以拿去投资，这解决了一个巧妇难为无米之炊的问题。如果收到的保费大于最后赔付的金额，那么就会有一笔承保利润，如此一来使用浮存金投资的成本便会是一个负数，等于你借到了一笔钱却还倒收了一笔利息。

有这种好事，群众们自然蜂拥而上搞保险，导致保险业的竞争无比激烈，大家一般都在忍受小额承保亏损的情况下运营，就当是支付资金成本，并祈祷不要有大灾大祸；而伯克希尔旗下的保险业务的竞争优势，就是它们可以通过高效的管理和运营，常年能够实现承保利润。

浮存金带来的是便宜的杠杆效应，根据有一篇叫《巴菲特的阿尔法》的学术论文的计算——浮存金帮助伯克希尔获得1.6:1的资金杠杆。也就是每100元的股东权益（市场价格），伯克希尔加配了60元的债务与浮存金的杠杆。这可以极大增强伯克希尔的投资收益率，也正是GEICO与其他保险业务所带来这个外部性巨大优势，让我认为，对于保险业的投资乃是巴菲特最为成功的投资。

正如老爷子在2009年股东信中所说：“（由于保险业务的持续繁荣）我们的浮存金从1967年的1600万美元，涨到2009年的620亿美元。我们已连续七年确保承保利润……这620亿美元就像是某个人存在我这里、又不需要我付利息的免费资金，我还能拿去投资 ……但不是所有的财保公司都是如此，这个行业的平均净资产收益率还不如标普500平均水平……我们的巨大经济优势，完全来自于一群极为出色的经理人在经营这些不同寻常的企业。”