用于肿瘤精确放射治疗的伽玛刀有了“中国芯”。近日,上海长征医院、成都华西医院等伽玛刀设备上,都已装入国产医用钴-60放射源。

这一刻,中国核工业人等了很久。“医用钴-60是伽玛刀设备的‘心脏’。”中核集团秦山核电专项工程处副处长吴天垣说,他们自主研发的医用钴-60生产技术填补国内空白。

“用金属钴制成靶件,在核反应堆辐照适当时间,即可获得钴-60放射源。”吴天垣说,他们联合相关单位攻克靶件设计、物理及安全分析、靶件加工制造工艺等难题,于2010年实现工业钴-60放射源国产化。目前,秦山核电辐照生产的钴源被广泛应用于辐射育种、食品辐照保藏与保鲜、辐射消毒等领域,国内市场占有率已达70%。

“医用钴源所要求的比活度远高于工业钴源,制造的难度更大。”吴天垣说,在日新月异的核技术应用领域,关键技术原材料研发制造刻不容缓。2016年,“医用钴-60放射源工业化生产技术研究”项目被列为中核集团“龙腾2020”科技创新计划项目,以打破我国医用钴-60放射源“缺芯少源”的局面。

“既为各种型号伽玛刀量身定制芯块,又不能影响核反应堆的安全运行。”吴天垣说,最小的医用钴源芯块仅绿豆大小。秦山核电领衔的研发团队顺利完成了医用钴靶件生产技术研发、安全分析、靶件制造、安全审评等一系列工作,国内首个医用钴靶件于2017年4月在秦山核电重水堆1号机组顺利入堆。

在堆芯辐照两年后,我国首批医用钴靶件顺利出堆,秦山核电作为全国唯一的医用钴源生产地,年产能基本能满足国内市场需求,截至目前,医用钴源已销售20套。