从一名体育教师成为电信业巨头，埃伯斯只用了16年时间。

伯纳德·埃伯斯出生在加拿大，后来来到美国。从亚特兰大埃德9顿中学毕业后，埃伯斯做过一段时间送奶工。他后来回忆起这段日子时曾说，日复一日在零下30度的天气里出去送牛奶，令他对未来充满绝望之情。后来他获得了密西西比大学的篮球奖学金，从而一举摆脱了寒冷的天气和低迷的命运。经过两度辍学，埃伯斯终于在1967年获得了这所大学的体育学士学位。

伯纳德·埃伯斯是如何成为电信业巨头的？

刚毕业那一年，埃伯斯先是当了一名中学的篮球教练，后来又转行去经营一家服装仓库。1974年，他从同事那里借钱买下了一间汽车旅馆，其后一路高歌猛进，很快就拥有了9家西部最佳旅馆。

1983年，体育教师出身的伯纳德·埃伯斯和儿个合作伙伴在密西西州一家小餐馆的长巾上草拟了一份商业计划书，决定成立一家电话公司—长途电话折扣公司LDDS。创业之初，公司的业务只是从美国当时的电信垄断者—美国电话电报公司那里以低价购进长途电话服务，然后再以稍高但又低于市场价的价格卖给普通消费者。开始两年公司业务并不顺利，1985年，埃伯斯开始担任公司执行总裁，企图扭转乾坤。

精明的埃伯斯很快就发现，与其和电信巨头们斤斤计较于一角二角的话费折扣，不如通过并购来让公司的发展步入快车道。他的策略是集合当地的运营商一起向行业用户出售长话服务，大幅削减话费，并通过出让自己公司的股份来支付并购费用。这个计划进行得顺风顺水，到1989年公司上市时，任何曾购买100美元该公司股票的投资者都可以获得3000美元以上的股份—这是电讯市场当时表现最好的股票，而埃伯斯本人在公司1.8%的股份也增值到6亿美元。

公司股票的优异表现使埃伯斯可以手脚阔绰地进行新的并购。1995年，LDDS公司更名为世界通讯公司，其后两三年间，世通以令华尔街瞠目的速度一口气吞下了70多个公司。1999年6月21日，公司股价攀上每股64.50美元的高位，市值则冲破1960亿美元。

一连串令人眼花缭乱的收购、兼并使埃伯斯森得了无数追随者，其中最卖力的当数华尔街的投资银行和证券商，在他们的造势下，埃伯斯和他的世界通讯似乎走上了一条“良性循环”的发展之路：埃伯斯的名头越大，世通的股价越高，进行新并购的筹码也越多，而组织这些并购的投资银行和券商所得到的佣金也越高，因此他们吹捧世通的热情也越高。

需要指出的是，在埃伯斯实施的大多数并购案中，世通公司都不需要捧出大把现金，而是以股票交换来达到目的，方式是以自己的持股或通过增发新股来交换被收购方的股票，以获取足够的控股权。一般来说，投资者面对这种“兑水”行为会采取抛股套现等手段来规避风险，但由于世通一直以来在股市的“卓越表现”，结果股民们不但不会弃市，反而一次次前来托市，令世通股价出现吹捧性上扬。

经济学家认为。当企业的并购以股权为主要支付手段时，管理者的经营压力极轻，往往带来低成本的盲目扩张，这种行为本质上是一种圈钱行为，并不能为企业的发展带来好处。

但埃伯斯本人对此毫不在意，他说过一句非常经典的话：“我们的日标不在于获得市场份额或全球化，我们的目标是成为华尔街股票中的NO1。”

转折点出现在2000年，这次埃伯斯瞄上另一个竞争对手——Sprint公司，宣布的并购金额高达1290亿美元，但收购行动遭到了美国和欧洲反垄断机构的联手阻击。观察和分析人士认为，正是这场流产的购并案使世通公司元气大伤，从此走上了下坡路。

进入2001年，世通与其他同行一样遭遇了世界电信业的不景气，股票市值缩水到250亿美元；同时，对MCI公司的收购使世通背上了沉重的负担，公司经营举步维艰。在这种情况下，为了保持股价，继续吸引投资者，世通公司只能艇而走险，选择造假。