现金流量表是财务报表的三个基本报告之一，所表达的是在一定会计期间(通常是每季或每年)内，一家企业或机构的现金和现金等价物增减变动情况。编制现金流量表的目的是为财务报表使用者提供企业一定时期内现金和现金等价物流入和流出的信息，以便于报表使用者了解和评价企业获取现金和现金等价物的能力，并据以预测企业未来的现金流量。

比如，企业当期从银行借入100万元用于购买原材料打算生产一批货物，在现金流量表中会反映为筹资活动的现金流入100万元和经营活动的现金流出100万元。因此，通过现金流量表能够说明企业一定时期现金流入和流出的原因。

在会计要素的确认上，资产负债表和利润表采用的是权责发生制，简单说，只要产品一旦发货，就会被计入销售收入账目，而不管购买者何时支付货款，这样有可能出现企业账面利润很高，但实际却没有现金偿还债务的现象，或者是企业高利润都是建立在大量赊销的基础上，甚至出现严重的财务包装。

而现金流量表采用收付实现制，不受净收益和企业会计政策变化影响，侧重于实际数量和时机，现金存量的增减及现金流量的流向均以实际发生为基础，也就是说公司只有在收到货款现金后才能入账，这样能清晰地了解到公司的现金来源和流向情况，通过现金流量的分析，我们可以揭开企业真实财务状况的“冰山一角”。而且现金相关指标能够直接与银行等金融机构的对账单对照，很大程度上保证了指标的真实性，一定程度上克服了财务包装之类的造假，更能真实体现公司财务信息。